Posté à 18h00
                Collaboration spéciale Michel Arseneault

Cela provient d’une demande d’accès à l’information de la Commission des normes, de l’égalité, de la santé et de la sécurité au travail (CNESST), qui précise que le nombre d’enfants de 11 ans blessés est inférieur à cinq. La commission refuse toutefois de révéler l’âge du plus jeune Québécois décédé au travail en 2020. Invoquant la protection des renseignements personnels, il s’est limité à dire qu’il avait «moins de 20 ans». « C’est troublant de savoir que des jeunes de 11 ans travaillent et se blessent au travail », a déclaré Suzanne Arpin, vice-présidente de la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse. Cela soulève toutes sortes de questions : ont-ils été exploités par leurs parents ou leur employeur ? Leur lieu de travail était-il sûr ? Je trouve ça choquant, même si c’est légal. » Le Québec est la seule province au Canada qui n’a pas d’âge minimum pour le travail des enfants. Cependant, les enfants de moins de 14 ans doivent obtenir l’autorisation d’un parent. Les normes de travail respectueuses de la loi stipulent qu’un employeur ne peut pas exiger des enfants qu’ils effectuent un travail qui pourrait nuire à leur santé, mais cela ne les empêche pas de se faire du mal. La principale cause de blessures chez les enfants de moins de 16 ans ? Chute d’équipement, d’outils ou de machines. Chez les adolescents, le nombre réel de décès pourrait être nettement supérieur à 149. Une étude a déjà démontré que le tiers de tous les accidents de travail suffisamment graves pour causer de l’absentéisme n’étaient jamais signalés à la CNESST, rappelle iselise Ledoux, directrice du Centre de recherche interdisciplinaire pour la prospérité. , Santé, Société et Environnement à l’UQAM et experte en la matière. Plusieurs jeunes n’ont jamais entendu parler de la CNESST. C’est le cas de Gabriel*, 15 ans, qui a commencé à travailler dans un supermarché de Mont-Laurier à l’âge de 13 ans. En tant que boulanger, il a déjà brûlé les plaques de cuisson. Pour la première fois, il a montré sa blessure à ses collègues. “On m’a dit que c’était normal, que ça leur était arrivé”, se souvient-il. Il est difficile de savoir exactement combien d’enfants de moins de 16 ans travaillent pendant l’année scolaire. En 2016-2017, avant même la pénurie de main-d’œuvre, une enquête sur la santé des jeunes au secondaire montrait déjà que plus de la moitié étaient en emploi. En 2014, une étude a révélé que c’était le cas pour 48 % des personnes âgées de 12 à 14 ans dans trois régions (Québec, Saguenay – Lac Saint-Jean, Laurentides). Parmi ces derniers, un sur cinq travaille même plus de 20 heures par semaine.

Emplois à responsabilités

Les adolescents ne sont pas satisfaits des travaux de la cour de récréation. Leurs responsabilités sont parfois importantes. A 15 ans, Gabriel était en charge de toute la production du rayon boulangerie d’un supermarché. Il avait une “semaine” de 49 heures : 25 heures au lycée et 24 heures au supermarché. Pas étonnant que les chaînes de restauration rapide, durement touchées par la pénurie de main-d’œuvre, lèvent la main. Chez McDonald’s de l’aire de service Porte-du-Nord, sur l’autoroute 15 près de Saint-Jérôme, une pancarte invite les clients qui ont des enfants : travailler dans la restauration rapide « aidera votre enfant à se lancer dans sa future carrière », peut-on lire. Certains établissements de la chaîne embauchent dès l’âge de 13 ans. “Les titulaires de licence de McDonald’s respectent les normes du travail et les exigences d’âge minimum des employés conformément aux lois promulguées par les gouvernements provinciaux, dont le Québec”, a déclaré McDonald’s Canada en réponse aux questions. En ce qui concerne la santé et la sécurité des mineurs au travail, les crimes sexuels sont rarement signalés car les forces de police ne classent pas les allégations de harcèlement et d’agression sexuelle sur une scène de crime. En Estrie, le Centre d’aide et de lutte contre les agressions sexuelles (CALACS) accompagne, à partir de 2020, trois adolescentes, trois serveuses, qui ont été agressées dans leurs restaurants respectifs. « Personnellement, je n’enverrais pas mes enfants au travail avant qu’ils aient 16 ans, à l’âge du consentement sexuel », affirme Kelly Laramée, employée du CALACS à Sherbrooke. À cet âge au moins, les jeunes peuvent plus facilement quitter leur emploi s’ils sont confrontés à une situation inacceptable. »

  • Le prénom de l’enfant a été changé pour protéger son identité.

apprendre encore plus

			16 ans Âge minimum pour travailler en Colombie-Britannique, à partir de 2021. Exclut les travaux légers à partir de 14 ans ou les entreprises familiales à partir de 12 ans. 			 			source : GOUVERNEMENT DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE 		  


		source : GOUVERNEMENT DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE