• Lire aussi : Port du masque obligatoire jusqu’au 14 mai, la situation sera réévaluée la semaine prochaine • A lire aussi : Port du masque : “habiliter les gens” “On aura certainement plus de transmission, ce qui ne veut pas dire qu’on va se retrouver avec une augmentation des cas”, a déclaré Benoit Barbeau, spécialiste en virologie à l’UQAM. “Cette baisse pourrait durer plus longtemps, mais elle ne risquerait pas de remonter.” Dans les deux provinces, il y a eu une augmentation significative des cas qui ont commencé vers la mi-mars, mais les deux y ont navigué avec des règles différentes : en Ontario, le masque a été levé le 21 mars, il y a plus d’un mois. Le changement n’a pas entraîné une augmentation « dramatique » des admissions à l’hôpital, comme le souligne le Dr Barbeau. À noter que le port du masque demeure obligatoire dans les milieux de soins et que le gouvernement Doug Ford a récemment prolongé la mesure jusqu’au 11 juin dans les transports en commun. Dans un bref rapport rendu public le 11 avril, Santé publique Ontario a établi une « relation temporelle » entre la levée de la mesure obligatoire et la montée de la 6e vague. Le même jour, le responsable de la santé publique a “fortement recommandé” le maintien du port du masque sur la base du volontariat. Ce lien est moins évident aux yeux du Dr. Allison McGuire, chercheuse au Mount Sinai Hospital de Toronto et spécialiste des maladies infectieuses. “Nous ne pouvons pas isoler un facteur tel que l’utilisation d’un masque et déterminer avec certitude l’impact qu’il a eu sur le tableau d’ensemble de la situation épidémique”, a-t-elle déclaré dans une interview. Il souligne également que l’Ontario a procédé à un assouplissement général des milieux publics quelques semaines avant le Québec, ce qui rend encore plus difficile l’analyse de l’impact du port du masque sur les hospitalisations. Le 14 mars, la province avait déjà mis fin à l’obligation de vaccination pour l’admission dans les écoles, les hôpitaux et les foyers de soins de longue durée. Autre fait à noter : “Même si l’obligation a été levée, de nombreuses personnes ont continué à porter le masque volontairement et nous n’avons aucune donnée sur le changement des habitudes des gens”, explique le Dr McGirr. Cependant, il y a un indicateur : un sondage Angus Reid publié le 15 mars a révélé que 75 % des Ontariens et 73 % des Canadiens se disaient favorables à l’utilisation du masque à l’intérieur, suggérant que les masques ne l’étaient pas, ils tomberont dans tout. le monde, même après le 14 mai.