Mike James et ses coéquipiers auraient pu s’éviter cette peine s’ils n’avaient pas lâché prise dans le troisième quart-temps. Après un tir primé de Dwayne Bacon (51-51, 23e), l’Olympiakos a passé un 12-0 dévastateur aux Monégasques, sous l’impulsion de Sasa Vezenkov (17 points). La Roca Team aurait même pu conclure le quart-temps sans Bacon, son meilleur élément de la soirée (23 points). L’ancien joueur de Charlotte en NBA a échappé à l’exclusion après une échauffourée avec Kostas Papanikolaou qu’il avait projeté au sol (56-71, 28e).
Bacon, fer de lance d’une révolte inachevée
Bacon a reporté son attention sur le parquet pour sonner la révolte sur le Rocher, bien soutenu par Will Thomas (15 points, 8 rebonds) et Paris Lee (8 points). Gaston-Médecin s’est réveillé quand l’arrière américain a enchaîné un tir primé, une interception et un double pas en quelques secondes pour revenir à une possession (74-77, 36e). Et après une superbe défense en un-contre-un de Bacon sur Tyler Dorsey, Lee a redonné l’avantage à Monaco sur un nouveau tir longue distance (80-79, 38e). Mais Monaco a fini par payer sa défense agressive. Le coleader de Betclic Elite s’est retrouvé très tôt dans la pénalité et deux fautes dans le money-time ont offert quatre points cadeaux aux Grecs (80-83, 39e). Pire, Mike James (13 points, 1 sur 9 au tir, 8 passes) a commis sa cinquième faute et a dû observer la fin de match sur le banc. Léo Westermann a manqué un double pas main gauche crucial. Malgré un dernier tir miraculeux de Bacon (83-85, 39e), la Roca Team a dû rendre les armes face à l’adresse de Kostas Sloukas (21 points) sur la ligne des lancers francs. La route de Belgrade, où se déroulera le Final Four de l’Euroligue, se complique sérieusement pour Monaco. Les vainqueurs de l’Eurocoupe 2021 doivent désormais gagner deux fois, une fois à domicile, l’autre à l’extérieur, pour renverser la série et poursuivre leur folle épopée européenne.
