• Lisez aussi : Hépatite détectée chez de jeunes enfants au Canada • Lire aussi : Mystérieuse hépatite infantile dans cinq pays européens “Compte tenu de l’étiologie (cause de la maladie) inconnue, de la population pédiatrique touchée et des conséquences potentiellement graves, il s’agit à ce stade d’un problème de santé publique”, a déclaré le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies (ECDC). risque public après le début de la maladie. Signalé pour la première fois en Écosse fin mars, le nombre de cas enregistrés dans le monde est aujourd’hui de 191 (111 au Royaume-Uni, 55 dans 12 autres pays européens, 12 aux États-Unis, 12 en Israël et 1 au Japon), selon l’ECDC. . “La maladie est assez rare et les détails de la transmission interhumaine restent flous. “Les cas dans l’Union européenne sont sporadiques avec une vague tendance”, a déclaré l’agence chargée des maladies et des épidémies. Le risque pour les enfants en Europe “ne peut pas être estimé avec précision”, selon l’agence, qui couvre les 27 pays de l’UE ainsi que la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein. “Cependant, étant donné les cas signalés d’insuffisance hépatique aiguë, avec des cas nécessitant une transplantation, l’impact potentiel sur la population pédiatrique est considéré comme élevé”, dit-il. Les enfants infectés étaient âgés d’un mois à 16 ans, mais la plupart avaient moins de 10 ans et beaucoup moins de 5 ans. Aucun n’avait de comorbidités. La principale « hypothèse » fonctionnelle est que la maladie est associée à des adénovirus, virus assez fréquents et bien connus, qui provoquent généralement des symptômes respiratoires, oculaires et digestifs. “Une infection à adénovirus, qui serait bénigne dans des circonstances normales, déclencherait une infection plus grave ou des lésions hépatiques causées par le système immunitaire”, a-t-il déclaré. D’autres causes, notamment toxiques, “sont toujours à l’étude et n’ont pas été exclues, mais sont considérées comme moins plausibles”, selon l’ECDC. L’agence conseille aux pays d’améliorer leur surveillance des cas. La cause de la maladie restant inconnue, “aucune mesure de contrôle efficace ne peut être établie à ce stade”. L’instance recommande toutefois de “renforcer les bonnes pratiques d’hygiène” (lavage des mains et des surfaces “dans les lieux fréquentés par les jeunes enfants”.