Nach einem 2:0-Sieg im Halbfinal-Hinspiel steht der FC Liverpool mit einem Bein im Champions-League-Finale und darf weiter vom historischen Quartett träumen. Die Mannschaft von Jürgen Klopp brauchte am Mittwoch an der Anfield Road eine Halbzeit lang Geduld, um die Abwehr von Villarreal zu durchbrechen, betonte aber nach 90 Minuten noch einmal, dass sie neben Manchester City derzeit als beste Mannschaft Europas gilt. Champions League vier Mal; Klopp: „Kurz vor der Toilette mit der Hose …“ VOR 6 STUNDEN Drei Dinge sind uns aufgefallen.
Rowley zerstört Emerys Kampfplan
Wer nach dem spektakulären 4:3-Sieg zwischen Manchester City und Real Madrid am Dienstag ein ähnliches Fußballfest erwartete, wurde am Mittwoch an der Anfield Road enttäuscht. Zumindest ein Bisschen. Das lag vor allem daran, dass die eine Seite überhaupt keinen Hochgeschwindigkeitsfußball spielen wollte. Von der ersten Minute an war klar, dass der FC Villarreal mit zwei perfekt versetzten vier nach hinten gekommen war, um die Mauer vor dem eigenen Strafraum hochzuziehen und mit möglichst wenigen Gegentoren zurück nach Spanien zu fliegen. Das hat in der ersten Halbzeit gut funktioniert. Gegen Juventus Turin und die Bayern hatte Unai Emery seine Spieler perfekt regelmäßig aufgestellt. Mit disziplinierter und kluger Defensivarbeit schafften es die Yellow Submarine nicht nur, das Zentrum zu schließen, sondern auch das gefährliche Spiel Liverpools durch die Außenverteidiger Trent Alexander-Arnold und Andy Robertson weitgehend zu stoppen. Dass Emerys Matchplan diesmal nicht aufging, liegt nicht nur an der reinen Kategorie der Reds, die nach der Pause an die Spitze kletterten, sondern auch am eigenen Torhüter. Jordan Hendersons Hereingabe wurde in der 53. Minute von Pervis Estupinan geblockt, und Geronimo Rowley sah unglücklich aus und schickte den Ball an den langen Pfosten. Gerónimo Rulli scheitert gegen den FC Liverpool Bildnachweis: Getty Images „Wenn ein Team mit so tiefen Blocks spielt, braucht man ein bisschen Glück”, sagte Jordan Henderson, Kapitän der Reds, gegenüber BT Sport. „Wir hatten es und es hat das Publikum wirklich begeistert.” Es war die Initialzündung für das Team von Jürgen Klopp, das sofort Blut schmeckte und nur zwei Minuten später nach einem perfekten Pass von Salah auf Santo Mane den zweiten Treffer erzielte. „In der ersten Halbzeit haben wir gut verteidigt, aber in der zweiten Halbzeit waren wir etwas überfordert“, sagte Villarreals Pau Torres, der auch beim 0:2 nicht gut aussah: „Unsere Fehler wurden bestraft.“
Thiago beißt an der kurzen Leine
120 Pässe. Thiago hat am vergangenen Sonntag im Merseyside-Derby mit Everton (2:0) so viel gespielt – 26 mehr als die gesamte gegnerische Mannschaft. Der Spanier ist seit Wochen in Topform und hat Emery nicht verloren. Deshalb hat der Villarreal-Trainer am Mittwoch für seinen Landsmann eine ganz besondere Art der Bewachung erdacht. Um dem ehemaligen Bayern-Star möglichst wenig Zeit zu geben, seine formidablen Bälle in die Tiefe zu spielen, war Thiago fast permanent einem Villarreal-Angreifer auf den Beinen, sobald er den Ball berührte. Vor allem der Schrecken der Bayern, Samuel Chukwueze, hatte die Aufgabe, den Spanier in der Konzentration des Spiels ständig zu stören und ihn an der kurzen Leine zu nehmen. Das funktionierte allerdings nur knapp eine halbe Stunde, ehe Thiago zu seinem Schluss kam, buchstäblich in die Leine biss und langsam das Spiel übernahm. Mit einer Hammerdistanz aus 25 Metern verspielte er kurz vor der Halbzeit die Führung (42.). Auch in der zweiten Halbzeit nahm Thiago nie den Fuß vom Gas, anders als in den ersten Jahren beim FC Liverpool, wo er oft wie ein Fremdkörper wirkte, war er der Lynchjustiz im Spiel der Reds. Mit 103 Pässen (bei einer Erfolgsquote von 96 Prozent!) passte er zwar nicht gut genug in die Tabellenspitze gegen Everton, aber es reichte für den verdienten Pokal als Mann des Spiels.
Pressing Liverpool vom anderen Stern
Was hat den FC Liverpool besser gemacht als die Bayern? Diese Frage sollte man sich wohl deutschlandweit nach dem ersten Halbfinalspiel stellen. Verteidiger Torres räumte nach dem Spiel ein, dass der Spielplan von Villarreal gegen Liverpool ähnlich war wie vor zwei Wochen gegen Bayern München. Im Gegensatz zu den Bayern gelang es den Reds jedoch, die Gelegenheiten für einen Konter des siebten La Liga-Teams zu Beginn zu neutralisieren, und riskierten nie, ein unglückliches Gegentor zu kassieren. „Wenn Villarreal es schafft, den Druck abzubauen, dann wird es sofort gefährlich“, erklärte Jürgen Klopp in der Pressekonferenz nach dem Spiel. Ergo: Es ist besser, den Druck aufrechtzuerhalten. Und Liverpool hat es am Mittwochabend perfekt gemacht. „Der Gegendruck war über weite Strecken des Spiels sehr gut“, sagte Henderson, der zusammen mit Fambino und Thiago im Mittelfeld nach Ballverlusten sofort unzählige Bälle erspielte. „Sie waren besser als wir. Wir hätten uns mehr Chancen gewünscht, aber wir waren sehr defensiv“, sagte Emery, der sich bereits auf das zweite Spiel freut. „Das 2:0 ist klar und das Ergebnis wert.“ Und Schlimmer noch, wir haben noch eine Chance. Wir leben noch.“ Das könnte Sie auch interessieren: “Es geht nicht nur ums Geld”: Kroos kritisiert BVB und Co. Thiago glücklich über Sieg im Halbfinale: „Wir waren wir selbst“ Champions League Thiago glücklich über Sieg im Halbfinale: „Wir waren wir selbst“ VOR 8 STUNDEN Champions League Emerys Spielplan geht nicht auf: Liverpool untergräbt Villarreal VOR 10 STUNDEN
