« Il n’est pas mort, non ? a dit M. Legault, hors micro, en pleine période de questions. Pierre Arcand, 70 ans, interrogeait le gouvernement sur ses dépenses publicitaires. Les déclarations du premier ministre ont provoqué la colère du leader parlementaire libéral, André Forten. “De tels propos n’ont pas de sens dans cette Assemblée pour les collègues. “Je vous demande de l’enlever immédiatement”, a-t-il dit. M. Legault a alors accepté de retirer ses propos. “Pierre Arcand est un ami. C’était une mauvaise blague. “Je m’excuse”, a ensuite écrit le chef du gouvernement sur Twitter.
Pierre Arcand est un ami. C’était une mauvaise blague. Je me suis excusé. — François Legault (@francoislegault) 27 avril 2022 M. Legault a alors tenté d’expliquer sa “blague” aux journalistes. “M. Arcand et moi nous connaissons. Rendez-vous chez lui, chez moi. Je l’apprécie beaucoup et je trouve que Dominique Anglade ne l’utilise pas assez, il ne lui pose pas assez de questions à lui poser. C’est très spécial ce matin. Quand j’ai vu qu’il se relevait enfin, je me suis dit : “Enfin, il n’est pas mort, on l’utilise enfin”. C’était donc positif pour Pierre. » M. Arcand, quant à lui, a nié être un ami de François Legault. “Je le connais depuis longtemps. Est-ce un ami que nous voyons régulièrement ? “Non”, a-t-il déclaré aux journalistes. Il a plutôt décrit le Premier ministre comme une “connaissance politique” avec qui il avait, jusqu’à présent, des échanges cordiaux. « Disons qu’il y a beaucoup moins d’amitié qu’avant. Disons qu’on se respecte. “Nous avons travaillé ensemble, en particulier pendant les deux ou trois premiers mois de COVID, lorsque nous avons eu des échanges presque quotidiens sur ces questions”, a-t-il déclaré, évoquant son temps en tant que leader. Parti libéral provisoire. “Il ne vaut pas un Premier ministre” M. Arcand s’est dit “choqué” par les propos de son collègue. “Il ne méritait pas d’être Premier ministre aujourd’hui”, a-t-il déclaré à propos de François Lego. “C’est une mauvaise blague, si c’est le cas”, a-t-il déclaré. Il a fait référence à un “ énergie insidieuse, frappant sous la ceinture et a déclaré que “dans certaines sociétés, les personnes âgées sont respectées”. M. Arcand a d’ailleurs souligné qu’il était “en excellente forme”. De son côté, la chef libérale Dominique Anglade s’est dite “préoccupée” par les propos du premier ministre. “C’est une question de respect. Nous mettons des heures et des heures de travail. Peut-être que nous ne sommes pas d’accord sur les idées, mais le respect ? “Il semble que l’arrogance du Premier ministre n’ait pas de limites”, a-t-il déclaré. Puis un conseiller spécial du premier ministre, Stéphane Gobeil, s’est moqué des commentaires d’Anglade sur Twitter. ” LA [premier ministre] fait un marrant niveau. Il s’est immédiatement excusé auprès de Pierre Arcand, qu’il a qualifié d’ami. Il ne suffit pas de monter son grand cheval. Il sonne faussement. » Pas une première Ce n’est pas la première fois que les déclarations de François Legault dans la salle bleue – au micro ou non – suscitent la polémique. Mi-mars, il a quitté une “Mère Teresa” après une question de la députée Solidarité Christine Labrie sur le manque de structures d’accueil pour les enfants. L’opposition a alors dénoncé le mépris du Premier ministre, notamment envers les femmes. En septembre, des échanges visant à honorer la mémoire de Joyce Echaquan virent à la polémique dans la Blue Room. M. Legault avait notamment reproché au député de Solidarité Gabriel Nadeau-Dubois de « diviser obstinément le Québec » et d’être « radical » lorsqu’il a rejeté le choix du gouvernement de nier le racisme systémique. Au même moment, le premier ministre avait déclaré qu’une fête obligatoire à la mémoire des victimes des pensionnats autochtones nuirait à la productivité québécoise. M. Legault a alors admis qu’il n’avait aucune sympathie. En juin 2020, le premier ministre a giflé le député péquiste Pascal Bérubé, l’accusant de « tuer le tourisme » dans l’Est du Québec. M. Bérubé avait alors quitté le Salon bleu, dénonçant le caractère “misérable” de ce propos.
